企業兌現關稅退稅支票，消費者寄望國會提供救濟
美國大多數公司持有高達1000億美元的潛在關稅退款，但尚未承諾將這筆錢退還給消費者。這令一些倡導者感到擔憂，他們認為企業有「道德義務」將這筆錢退還給那些為購買商品支付了高價的消費者。 包括聯邦快遞 (FDX)、亞馬遜 (AMZN)、Nike (NKE)、沃爾瑪 (WMT)、塔吉特 (TGT) 和蘋果 (AAPL) 在內的多家公司已報告了數十億美元的關稅退款，這暫時提振了它們的盈利和現金流。對財報文件和電話會議的審查發現，已報告退款金額最大的公司包括沃爾瑪（近29億美元）、塔吉特和耐吉（均略低於10億美元）、聯邦快遞（8億美元）以及亞馬遜（6億美元）。 蘋果尚未披露這筆意外之財的具體金額，但在財報中量化了利潤率的提升。 《華爾街日報》估計，蘋果與關稅退款相關的收益接近22億美元。工具製造商史丹利百得 (SWK) 獲得了 1.18 億美元的收益。 聯邦快遞 (FedEx)、亞馬遜 (Amazon) 和好市多 (Costco Wholesale) (COST) 計劃向符合條件的客戶退款，這已在他們最近的財報電話會議上得到證實。但大多數企業要不是對這筆額外的資金另有安排，就是對如何使用關稅退款保持沉默。 一些消費者權益倡導組織對此並不滿意，他們認為可能需要監管機構或國會的干預，以確保這筆資金真正惠及受衝擊嚴重的消費者。 美國消費者聯盟的發言人在發給的電子郵件中表示，企業有「道德上的責任」將資金返還給消費者，理想情況下是以直接退款的形式。 該倡導組織的競爭與市場公平主管艾米麗·彼得森-卡辛 (Emily Peterson-Cassin) 表示，雖然返利和折扣也是可行的選擇，但這些方案可能會被用作向消費者收取其他產品更高價格的手段。 零售巨頭沃爾瑪和塔吉特計劃總體上保持低價，而蘋果和史丹利百得則打算將這筆額外的現金重新投入業務，他們的管理人員在財報電話會議上告訴分析師。 獲得9,500萬美元淨關稅退款的管道和家居裝修產品製造商Masco（MAS）表示，計劃將這筆錢用於股票回購或收購。耐吉尚未公開說明其對這筆意外之財的計畫。 「像公司這樣的以利潤最大化為目標的實體會做他們認為最有利於自身的事情。這可能包括維持高價，因為我們已經習慣了高價，」彼得森-卡辛說。 “這就是為什麼我們需要監管幹預，以確保這筆錢最終落入消費者手中，這就是它應該在的地方。” 非營利組織「公眾公民」（Public Citizen）在5月向眾議院籌款委員會提交的聲明中呼籲國會審查關稅退款流程，「以防止管理不善和濫用」。 對缺乏指導這些退稅使用框架的擔憂並非僅限於遊說團體。華爾街巨頭高盛表示，企業正在將關稅退稅用於各種舉措，包括增加行銷預算和擴大股票回購計畫。 高盛在8月17日發布的每週更新報告中指出：“企業將迄今為止發放的（超過1000億美元的）關稅退稅視為一次性意外之財，並將其用於增加營銷預算、抵消持續的成本上漲、降低消費者價格、增加股票回購，以及在少數情況下向客戶退款。” 根據最近提交給國際貿易法院的文件，美國海關和邊境保護局迄今已將約1,000億美元的關稅收入返還給財政部，以便進一步分配。此前，最高法院於2月裁定川普政府依據《國際緊急經濟權力法》實施的關稅政策無效。 今年早些時候，全美零售聯合會表示，並非所有零售商都因關稅而提價，這意味著消費者可能不會看到普遍的價格下降。 全美零售聯合會在4月底表示：“許多零售商選擇自行承擔增加的成本，調整產品組合或採取其他措施，而不是提價。他們對關稅退款的反應也將類似。零售商將有多種選擇來抵消與關稅相關的成本，並將資金重新投入到最重要的方面：企業、員工和消費者。” 康乃狄克州民主黨眾議員羅莎·德勞羅 (Rosa DeLauro) 於3月提出了《消費者關稅減免法案》，旨在確保企業將關稅退款轉嫁給消費者。美國消費者聯盟是該法案的支持者之一，但該法案尚未在眾議院獲得通過。 美國消費者聯盟的彼得森-卡辛 (Peterson-Cassin) 表示：“我希望國會能夠介入，為消費者設立一些保障措施，但遺憾的是，我認為國會目前在這個問題上缺乏足夠的決心採取大膽的行動。” “我認為，在消費能力危機時期，把錢還給消費者應該是他們的首要任務之一，所以也許他們會證明我是錯的！” 沃爾瑪和亞馬遜在被問及此事時，都讓參考了他們在最近一次財報電話會議上的演講。聯邦快遞表示，他們已經開始處理客戶的退款。 文章中提到的其他公司沒有回覆的置評請求。
