カリフォルニア州の消費者グループは月曜日、大手燃料小売業者が使用する人工知能（AI）を活用した価格設定システムが、競争を阻害し価格調整を可能にすることで州全体のガソリン価格を押し上げたとして訴訟を起こした。 訴状は、カリブレート社とその顧客であるマラソン・ペトロリアム（MPC）、セブン-イレブン、ウォルマート（WMT）、サークルK、BP（BP）、トラベルセンターズ・オブ・アメリカ、アルバートソンズなどを含む燃料小売業者が開発した価格設定技術を対象としている。 訴状の中で、消費者らはカリブレート社の「燃料価格設定」プラットフォームが、近隣のガソリンスタンドの競合市場データを統合し、小売価格を推奨するアルゴリズム価格設定システムとして機能していると主張している。 原告らは、このシステムが市場全体での同時値上げを促すことで、小売業者間の価格競争を阻害していると主張している。 訴状によると、カリフォルニア州のガソリンスタンドは従来、価格競争で競合他社を出し抜いてきたが、小売業者がアルゴリズム価格設定ツールへの依存度を高めるにつれて、その力関係は変化したという。 訴状によると、このシステムは競合するガソリンスタンド間で価格調整を協調的に行うことを可能にしており、複数のガソリンスタンドが同時に価格を引き上げる「市場全体の価格回復」と呼ばれる行為も含まれるとしている。 原告はさらに、参加している燃料小売業者がこのソフトウェアを利用して「価格優先販売」戦略を採用し、消費者がガソリン価格の上昇に直面する一方で、小売業者は利益率を高めていると主張している。 世界的なエネルギー価格の変動を受け、カリフォルニア州のガソリン価格は一時1ガロンあたり7ドル近くまで上昇したが、訴状では原油価格、精製費用、規制、税金だけでは、この地方自治体による追加料金を完全に説明できないと主張している。 訴状では、カリフォルニア州の燃料消費量を考慮すると、ガソリン価格が1ガロンあたりわずか1セント上昇するだけでも、消費者の年間負担額は約1億3400万ドル増加する可能性があると試算している。
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