RBCによると、エネルギー業界が市場の引き締まりを受け入れる中、原油価格は堅調に推移している。
RBCキャピタル・マーケッツは火曜日、エネルギー業界の幹部らが原油・ガス市場について強気の見方を示したと発表した。原油価格の上昇、堅調な精製マージン、液化天然ガス（LNG）需要の増加を背景に、地政学的リスクや人工知能（AI）インフラの拡大といった課題があるにもかかわらず、こうした見通しが続いているという。 RBCのストラテジストは、サプライチェーン全体の幹部らが、世界的な供給逼迫、在庫減少、生産量減少への懸念を背景に、原油価格の高騰が長期化する環境を想定して計画を立てていると述べた。 原油生産企業は、市場環境は1年前と比べて著しく改善しており、複数の企業が拡張プロジェクトの加速に自信を深めつつ、引き続き操業効率の向上に注力していると表明した。 アナリストらは、基準価格の想定が過去1年間で大幅に上昇したと指摘し、生産企業は継続的な価格変動にもかかわらず、市場の逼迫状態が長期化すると見ていると付け加えた。 石油精製企業も、特に欧州における堅調なマージンと底堅い需要を理由に、前向きな見通しを維持している。 RBCのアナリストは、原油価格の高騰にもかかわらず、燃料需要の大幅な減少を示す証拠はほとんどないと指摘した。製油所はむしろ、メンテナンスの延期やジェット燃料の収率向上といった措置を通じて生産量を最大化している。 エネルギー企業の幹部らは中東やウクライナで続く紛争について直接的なコメントを避けたものの、RBCによると、各社は現在の市場状況を踏まえ、戦略石油備蓄を最近の混乱以前よりも高い水準にまで積み増す必要があることを認識しているという。 天然ガスに関しては、幹部らは地政学的な不確実性が供給の安定性への関心を高め、北米をはじめとする産油地域のLNG輸出業者の長期的な見通しを押し上げていると述べた。 各社は、米国、カナダ、オーストラリアの生産者がアジアからのLNG需要の増加に対応できるよう態勢を整えていることから、輸入業者は安定した供給を確保するためにコスト増を厭わない姿勢を示していると指摘した。 RBCは、ホルムズ海峡の閉鎖が供給の安定性に対する懸念を高め、買い手による調達先の多様化への取り組みを加速させていると指摘した。 一方、エネルギー業界の幹部らは、人工知能（AI）を活用したデータセンターからの天然ガス需要予測にますます自信を深めている。 RBCの試算によると、AI関連データセンターは米国産天然ガスを1日あたり60億立方フィートから70億立方フィート消費する可能性があり、これは液化天然ガス（LNG）輸出プロジェクトから予想される需要の大幅な増加に拍車をかけることになる。 LNG企業の大半は、大手テクノロジー企業が信頼性と供給の安定性から、今後も天然ガス火力発電を優先すると予想している。こうした楽観的な見通しにもかかわらず、業界幹部らはサプライチェーンの制約が大きな課題となる可能性があると指摘した。 RBCグローバル・エネルギー・電力・インフラストラクチャー会議では、天然ガスに関する議論の多くがAIとデータセンターに集中したが、エネルギー業界の幹部らは、少なくとも今後10年間はLNG輸出が世界のガス需要増加の最大の原動力であり続けるという点で一致した。