人工知能（AI）ブームが電力網に負荷をかけ、事業者が代替エネルギー源を模索せざるを得なくなる中、データセンター開発企業は2030年までに燃料電池発電システムへの投資を10倍以上に増やす見込みだと、Rystad Energyのストラテジストが木曜日に発表したレポートで述べた。 Rystadのアナリストによると、データセンター向け燃料電池導入による収益は、2025年の約28億ドルから2030年には約300億ドルに急増すると予測されている。 この予測は、AIインフラの急速な拡大がエネルギー投資パターンをどのように変えているかを浮き彫りにしている。開発企業は、送電網への接続遅延を回避するため、オンサイト発電にますます注目している。 この変化は、米国の大規模電力負荷向け送電網接続の待ち時間が3～6年にまで延び、2015年の約3倍になっていることを受けてのものだ。 Rystadのアナリストによると、その結果、2030年までに予測される米国のデータセンター容量の約40%は、電力会社の送電網にのみ依存するのではなく、専用のオンサイト発電を目指すと見込まれている。 燃料電池、再生可能天然ガス、水素は、安定した電力供給を確保するための主要なソリューションの一つとして台頭している。 アナリストは、大規模なガス火力発電所とは異なり、燃料電池システムは比較的迅速に導入でき、オンサイトでの排出量も少ないと指摘している。 燃料電池発電への需要の高まりは、Oracle（ORCL）、American Electric Power Company（AEP）、Equinix（EQIX）、Brookfield（BN）といった大手事業者との包括契約を含む、合計約9ギガワットの受注残高に反映されている。 Rystad Energyは、データセンターにおける燃料電池の累積需要が2026年から2030年の間に10.4GWに達すると予測しています。 「電力供給の確保はデータセンターの成長を阻害する最大の要因の一つとなっており、事業者はますます電力網以外のソリューションを模索しています」と、Rystad Energyのクリーンテクノロジーサプライチェーンリサーチ担当副社長、レイン・マン・ベルグスマーク氏は述べています。 「燃料電池はニッチな用途から、企業の電力構成において無視できない存在へと変化しました。」 北米は市場を牽引し、2030年までに世界のオンサイト発電設備容量の約91%を占めると予測されています。 この地域は、電力網の慢性的なボトルネック、連邦政府の税制優遇措置、そして確立された燃料電池製造エコシステムといった恩恵を受けています。 メーカー各社は既にこの機会を捉えようと動き始めています。 Rystad社によると、稼働中および計画中の燃料電池製造能力の合計は、現在の約1.8GWから2030年までに年間4GWに増加すると予測されている。 固体酸化物燃料電池（SOFC）は、データセンターの連続運転に最適な技術として台頭しており、世界の定置型燃料電池の累計納入量の約53%を占めている。 Rystad社は、メーカー各社が生産量を拡大するにつれて、SOFCシステム全体のコストは2030年までに20～25%低下すると予測している。生産量は現在の年間1.8GWから2030年までに4GWに増加すると見込まれている。
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