米エネルギー省は木曜日、トランプ政権が国内エネルギー生産の拡大を推進する中、小型モジュール式原子炉（SMR）の導入を加速させるため、8社に9400万ドル以上を拠出したと発表した。 この資金は、認可、サプライチェーン、用地準備における課題を克服することで、先進軽水型小型モジュール式原子炉（SMR）の短期的な導入を支援する。 エネルギー省によると、これらのプロジェクトは米国の原子力サプライチェーンの強化、第3世代+SMRの受注拡大支援、そしてトランプ大統領の原子力エネルギー推進計画の推進を目的としている。 クリス・ライト・エネルギー長官は、「先進軽水型SMRは、大統領が推進する製造業ブームを支え、データセンターやAIの成長を促進し、より強固で安全な電力網を構築するために必要な、信頼性の高い24時間体制の電力を我が国にもたらすだろう」と述べた。 これらの助成金は、政策立案者や電力会社が炭素排出ゼロのベースロード電源として拡張可能なものと見なしている第3世代+小型モジュール炉（SMR）の導入リスクを低減するために、2025年3月に開始された総額9億ドルの連邦政府イニシアチブの一環です。 トランプ政権は以前、このプログラムに基づき、テネシー州とミシガン州でテネシー渓谷開発公社（TVA）とホルテック・インターナショナルが支援するプロジェクトに8億ドルを割り当てました。 最新の受給者には、ニューヨーク州のSMR建設予定地について米国原子力規制委員会（NRC）から早期の用地許可を取得するために約1,730万ドルを受け取ったコンステレーション・エナジーと、ネブラスカ州で同様のプロジェクトに約2,790万ドルを受け取ったネブラスカ公共電力地区が含まれます。 製造分野における最大の助成金はBWXテクノロジーズに授与され、同社はインディアナ州マウントバーノンにある原子炉圧力容器およびその他の大型原子力部品の生産能力を拡張するために2,100万ドル以上を獲得しました。 その他の受給企業には、ワシントン州で燃料製造能力を拡張するフラマトム社、ノースカロライナ州に第2燃料棒製造ラインを増設するグローバル・ニュークリア・フューエル社などが含まれる。 エネルギー省によると、今回の助成金は国内の重鍛造および鉄鋼製造能力の強化にも役立ち、スコット・フォージ社とアメリカン・フォージマスターズ社には、大型小型モジュール炉（SMR）関連機器の設備改修のための資金が提供される。
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ブリティッシュ・ガス、脆弱な顧客への対応ミスで2670万ドルの賠償金支払いに直面
英国ガス（British Gas）は、エネルギー規制当局Ofgemが同社が脆弱な顧客向けに不適切なプリペイド式メーターを設置していたことを発見したことを受け、2,000万ポンド（約2,670万ドル）の支払いに合意した。 Ofgemは調査の結果、British Gasが脆弱な顧客を保護するための供給基準を満たしていなかったと結論付けた。 2018年から2021年の間に影響を受けた顧客は、British Gasから補償金を受け取る。これは、同社が2022年と2023年に既に支払った金額に加えて支払われる。 Ofgemによると、British GasはOfgemと合意した別の計画に基づき、脆弱なエネルギー顧客が抱える最大7,000万ポンドの債務を免除する。 また、同社は2023年にプリペイド式メーター設置顧客向けに策定した2,240万ポンドの支援パッケージの残りの部分も引き続き提供する。 Ofgemによると、British Gasは今後の顧客対応を改善するため、脆弱な世帯への債務支援に特化した新たな「脆弱顧客債務諮問委員会」を設置する予定だ。 英国エネルギー規制庁（Ofgem）は、過去最大規模の調査の一つにおいて、ブリティッシュ・ガス社の過去5年間の政策、数千件に及ぶ顧客事例、そして市民相談機関（Citizens Advice）とエネルギーオンブズマン（Energy Ombudsman）から収集したプリペイド式メーター設置に関する苦情を精査しました。 2023年2月に強制的なプリペイド式メーター設置を停止した後、ブリティッシュ・ガス社は監督プロセスを強化し、新たな顧客保護措置を導入しました。 Ofgemは、2018年と2021年に行われた以前の企業レビューで既に弱点が指摘されていたにもかかわらず、ブリティッシュ・ガス社は長期的な改善を維持できなかったと述べています。 ティム・ジャービス最高経営責任者（CEO）は、供給業者は債務回収努力の最終手段としてのみ、令状に基づくプリペイド式メーター設置を行うべきだと述べました。 また、Ofgemは、より広範な業界レビューの結果、8社のエネルギー供給業者が合計7,360万ポンドの補償金、債務免除、および困窮者支援金を支払ったと発表しました。
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IEEFAによると、日本では調査段階の再生可能エネルギープロジェクトと接続済み送電網容量の差が拡大している。
エネルギー経済・金融分析研究所（IEEFA）が金曜日に発表した分析によると、再生可能エネルギープロジェクトのラインナップは拡大しているものの、日本における電力系統への接続率は依然として低い。 同研究所は、昨年12月時点で調査対象となっている風力、太陽光、蓄電設備の容量約317ギガワット（GW）のうち、実際に系統に接続されているのは約87ギガワットに過ぎないと指摘している。これは、日本の電力系統への電力系統接続申請データに基づく分析結果である。 太陽光発電は、調査段階の容量の約2.3倍の接続容量を記録しており、日本で最も高い実現率を示している。しかし、洋上風力発電や蓄電池といった送電網に依存する技術は、接続率が著しく低い。 IEEFAによると、陸上風力発電、洋上風力発電、蓄電池の接続率はそれぞれ約14%、1%未満、0.35%となっている。 IEEFA（エネルギー・経済財務分析研究所）によると、日本の再生可能エネルギーにおけるボトルネックは、野心や資源制約よりも、制度設計に起因する部分が大きい。 「調査段階のプロジェクトと接続容量のギャップが拡大していることは、日本の再生可能エネルギーにおけるボトルネックが根本的に制度的な問題であることを示唆している」とIEEFAのアナリストは述べている。 IEEFAはさらに、コストの透明性、プロジェクトの優先順位付け、送電網の連携を強化する改革がなければ、「電力系統の大規模な変革につながることなく、容量は待機リストに蓄積され続ける可能性が高い」と付け加えた。 IEEFAによると、日本の送電網接続におけるボトルネックは、コスト配分、待機リストの設計、地理的な送電制約という、相互接続フレームワークにおける3つの構造的問題に起因する。 日本のフレームワークは「原因者負担」方式を採用しており、設備投資に伴うコストリスクは開発事業者に転嫁されるため、開発事業者の財務リスクが増大する。 同時に、プロジェクトキューにおける管理体制の弱さにより、投機的なプロジェクトが建設準備が整ったプロジェクトと限られた送電網容量を巡って競合する状況が生じており、地理的な送電制約が発電地域と主要需要地間のボトルネックを引き起こしている、と同報告書は指摘している。 「現状のままでは、この構造は再生可能エネルギーの導入を遅らせ続ける可能性がある。それはプロジェクトが不足しているからではなく、相互接続の枠組みが申請を運用容量に変換することを阻害しているからだ」と、IEEFAのアナリストは付け加えた。
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JDパワーの調査によると、EV充電インフラの整備不足が依然として普及の最大の障壁となっている。
JDパワーが金曜日に発表した「2026年米国電気自動車検討調査」によると、電気自動車（EV）への消費者の関心は高まり続けているものの、充電インフラの整備不足が依然として米国におけるEV普及の最大の障壁となっている。 同調査では、EV購入を断念する最大の理由として、回答者の46%が充電ステーションの利用可能性を挙げた。次いで多かったのは充電時間に関する懸念で44%だった。これらの懸念は前年より改善されたものの、JDパワーは充電設備へのアクセスが依然として多くの購入者にとって大きな障壁となっていると指摘している。 JDパワーのOEMおよびEVソリューション担当エグゼクティブディレクター、ブレント・グルーバー氏は、「航続距離や公共充電設備に関する懸念は緩和されつつあるものの、自宅や職場で充電できない購入者の検討状況はほとんど変化していない」と述べ、「これらの分野で大きな進展がなければ、EV購入を検討している多くの人々は依然として手の届かない存在となるだろう」と付け加えた。 同調査では、自宅での充電設備へのアクセスが限られていることが多いアパート、マンション、タウンハウスの居住者の間では、EVの検討状況は停滞していることも明らかになった。マンション居住者のわずか18%、コンドミニアムまたはタウンハウス居住者の17%が、電気自動車（EV）の購入を「非常に検討する」と回答しており、これは前年比で減少しています。 JDパワーの調査によると、EV購入に依然として躊躇している消費者の多くは、充電の利便性に高い期待を抱いています。EV購入を「非常に検討する」と回答した消費者のうち、43%が充電設備の整備状況はガソリンスタンドと同等である必要があると回答し、約4分の3がEV購入を検討する前に少なくとも500マイル（約800km）の航続距離が必要だと回答しました。 グルーバー氏は、公共の急速充電器は消費者が考えているよりも利用しやすい場合が多いものの、EVを所有していないドライバーの間での認知度は依然として低いと述べています。 インフラ整備への懸念にもかかわらず、ガソリン価格の上昇に伴い、4月にはEVへの関心が全体的に高まりました。EV購入を「非常に検討する」と回答した消費者の割合は4月に26%に上昇し、3月から3ポイント増加しました。一方、EV購入を「非常に検討する」と回答した消費者の割合は18%に減少しました。 この調査は、今後12ヶ月以内に新車を購入またはリースする予定の消費者8,154人を対象に実施された。