ウッド・マッケンジーのストラテジストは火曜日のレポートで、南大西洋における次なる石油・ガス探査の波は、超深海域への探査にますます重点を置くようになるだろうと述べ、ブラジルの未開発のペロタス盆地が、この地域で最も有望なフロンティアの一つとして浮上していると指摘した。 ウッド・マッケンジーのアナリストは、ブラジル沖の成熟したサントス盆地と、探査がほとんど行われていない南西アフリカ沿岸盆地を比較すると、地震探査技術の向上と深海探査によって、上部白亜紀砂岩層における膨大な埋蔵量が明らかになるだろうと述べた。 南大西洋の5つの主要な沖合盆地、すなわちブラジルのカンポス盆地とサントス盆地、ガイアナ、コートジボワール、そして南西アフリカ沿岸盆地は、いずれも白亜紀前期にアフリカ大陸と南アメリカ大陸が分離し始めた後に形成された地質構造を共有している。 石油・ガス会社はこれら5つの盆地で1,400本以上の探査井を掘削しており、そのうち約4分の1が発見につながっている。ウッド・マッケンジー社によると、これらの発見の約57%は上部白亜紀砂岩層で確認された。 しかし、同社は探査の成熟度は地域によって異なると指摘している。 サントス盆地とカンポス盆地は成熟した盆地であり、ガイアナは探査が活発化している時期にある。コートジボワールはまだ大きな進展を見せておらず、南西アフリカ沿岸盆地は、地図上の有望地域に比べて未開拓のままである。 企業がブラジル沖での初期探査を牽引していた浅海域の地質構造から脱却し、より深い海域へとシフトしたことが、探査の始まりとなった。 地震探査と掘削技術の進歩により、南大西洋のより深い海域が開拓され、2015年にエクソンモービル（XOM）がガイアナ沖でリザ油田を発見したことが、この盆地を世界有数の新たな石油産地の一つとして確立する上で大きな役割を果たした。 ウッド・マッケンジー社によると、より深い縁辺部には、この地域で最も厚い貯留層、最も連続したフェアウェイ、そして最も効果的なシール層が存在し、これらは広範なリフト後堆積作用と盆地底扇状地システムによって支えられている。 「5つの盆地全体で発見された埋蔵量は、水深が深いほど発見規模が大きいことを裏付けている」と、同社は述べている。 ウッド・マッケンジー社のアナリストは、サントス盆地と南西アフリカ沿岸盆地は、探査サイクルの両極端に位置しながらも重要な地質学的特徴を共有しているため、比較対象として有用であると述べている。 サントス盆地は50年近く掘削が行われており、生産量とコストに関する豊富なデータが存在する一方、南西アフリカ沿岸盆地は大部分が未開発のままである。 両盆地はアプチアン期の根源岩系と一部の貯留層を共有しているため、企業はより直接的な地質学的・経済的比較を行うことができる。 サントス上部白亜紀層における探査投資は2015年以降途絶えているが、コンサルティング会社は2027年に同盆地での超深海探査が再開されると予測している。 サントス盆地と南西アフリカ沿岸盆地を合わせると、2028年までに南大西洋の関連盆地における掘削量の43%を占めると予測されている。 ウッド・マッケンジー社は、サントス盆地で発見された超深海埋蔵量は、同盆地の潜在力を過小評価している可能性があると指摘している。これは、初期の掘削井が海底ノード3D地震探査技術の普及以前に掘削されたためである。 この技術は、複雑な地下構造をより詳細に把握することを可能にし、有望な探査対象地の特定精度を高め、探査の不確実性を低減する可能性がある。 ウッド・マッケンジーによると、サントス白亜紀層で最近掘削された2つの井戸は、より大規模な油田を発見した。これは、画像診断技術の向上と深海域への探査によって、この成熟した油田からより良い成果が得られる可能性を裏付けるものだ。 一方、地質学的特性と開発特性は類似しているものの、操業コストと財政条件が、設備投資額よりも両油田の収益性を大きく左右する要因となっている。 ウッド・マッケンジーは、浮体式生産貯蔵積出設備（FPSO）に基づく開発構想に基づき、両油田の設備投資額はほぼ同額と見積もっている。 しかしながら、サントス油田の1バレル当たりの操業コストは、南西アフリカ沿岸油田のほぼ2倍となっている。
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