ウッド・マッケンジー社によると、AI需要の高まりがコスト面での課題にもかかわらず、宇宙データセンターへの関心を高めている。
AIによる電力消費の急速な増加に伴い、軌道上施設を含む新たなデータセンターソリューションの模索が加速している、とウッド・マッケンジーは木曜日に発表した。 AIはコンピューティングインフラにますます大きな負荷をかけている。ウッド・マッケンジーによると、次世代AIエージェントは、現在のチャットボットと比較して、タスクあたり1万～4万倍のコンピューティング能力を消費する可能性がある。 世界のデータセンターの電力需要は、2026年の460テラワット時（TWh）から、2030年には1,280TWh、2040年には3,700TWhに増加する可能性がある。ウッド・マッケンジーは、これは年間16%の成長率であり、現在の水準から703%の増加に相当すると述べている。 米国と中国は、計画されている世界のデータセンター容量の78%を占めている。同時に、開発業者は、最大7年間の送電網接続の遅延、2030年までの機器不足、水不足、建設コストの上昇といった課題に直面している、と報告書は指摘している。 こうした制約が強まるにつれ、企業は宇宙空間を利用した代替手段を検討している。しかし、ウッド・マッケンジーの試算によると、1ギガワットの軌道データセンターの建設費用は約1,700億ドルに達し、そのうち打ち上げ費用と衛星費用が全体の約60%を占めるという。 報告書によると、地上施設と競争するためには、軌道データセンターのコストを約70%削減する必要がある。打ち上げコストの低下は、この可能性を後押ししており、再利用可能なロケットは従来技術に比べてコストを約90%削減できる。 2025年も宇宙活動は拡大を続け、打ち上げ回数は25%増の324回、衛星配備数は58%増の過去最高となる4,517基に達した。打ち上げの70%は民間事業者が実施し、配備された衛星の87%は民間企業が所有している。 SpaceXとxAIは、毎年100ギガワットの軌道コンピューティング能力を追加することを目指しており、これは他のすべての開発事業者が発表した容量の合計の10倍に相当する。ウッド・マッケンジーのストラテジストによると、米国以外では、計画されている軌道上データセンターの総容量は0.5ギガワット（GW）未満にとどまる。 軌道上プロジェクトへの関心が高まっているにもかかわらず、企業は引き続き地上資産への投資に注力している。アントロピック社は、22万個のNVIDIA製GPUを収容する300メガワットのコロッサス1データセンターへのアクセス権を得るため、スペースX社に3年間で450億ドルを投資した。 ウッド・マッケンジーは、企業が2026年から2040年の間に約9兆ドルを投じて、地上データセンターの容量を約395GW追加すると予測している。同社は、現在ギガワット規模の軌道上または地上データセンター施設は存在せず、地上開発が業界の主要焦点であり続けると指摘している。