米エネルギー情報局（EIA）によると、米国の水力発電量は2026年に増加する見込みだが、平均を下回る水準にとどまる見込み。

米国エネルギー情報局（EIA）は火曜日に発表した報告書の中で、米国の水力発電量は2026年に約5%増加すると見込まれるものの、国内の一部地域での積雪不足のため、長期平均を下回る水準にとどまるとの見通しを示した。 EIAの最新予測によると、2026年の水力発電量は2590億キロワット時（BkWh）に達し、米国の総発電量の約6%を占める見込みだ。これは2025年の245BkWhからの増加となる。2025年の発電量は、過去最低を記録した2024年よりも約4BkWh多い。 こうした増加にもかかわらず、2026年の発電量は過去10年間の平均を約1.8%下回ると予想されている。これは、西部諸州における異常な暖冬による水資源の減少を反映したものだ。 降雨量と積雪量を含む季節的な降水量は、水力発電量の主要な決定要因であり続ける。十分な降水量は土壌水分を維持し、積雪量を保つのに役立ちます。積雪は、温暖な時期に河川やダムに水を供給する天然の貯水池として機能します。 西部地域気候センターのデータによると、米国西部の大部分で降水量はほぼ平年並みでした。しかし、記録的な暖冬により、広範囲で積雪不足が発生しています。 3月の熱波は、カリフォルニア州、南西部、太平洋岸北西部の一部で積雪の融解を加速させ、春と夏のピーク時の水需要を減少させる可能性があります。 北西部では、米国の水力発電容量の3分の1以上を占め、400万世帯以上に電力を供給するコロンビア川流域で、顕著な変化が予想されます。米国エネルギー情報局（EIA）は、北西部とロッキー山脈地域の発電量が2026年には合計1250億キロワット時（BkWh）になると予測しており、これは2025年比で17%増加しますが、過去10年間の平均を約4%下回る水準です。 2025年12月と2026年1月に発生した一連の大気河川による深刻な洪水が、水力発電量の異常な増加につながり、前年比増加の一因となった。同機関は、この予測は米国海洋大気庁（NOAA）北西河川予報センターの水供給予測を一部参考にしていると述べた。 カリフォルニア州では、2026年の水力発電量は285億キロワット時（BkWh）に減少すると予測されており、前年比6%減となるものの、過去10年間の平均を15%上回る水準にとどまる見込みだ。 4月1日現在、州内の貯水池の水位は依然として高く、主要な貯水池は過去の平均水位を上回っている。州内最大の2つの貯水池、シャスタ貯水池とオロビル貯水池は、それぞれ過去の平均水位の114%と124%に達している。また、カリフォルニア州では3週連続で干ばつ状態が解消された。 しかし、カリフォルニア州水資源局によると、積雪量は依然として平年を大きく下回っており、シエラネバダ山脈北部では平年の7%、中部では25%、南部では39%にとどまっている。 3月の気温が平年より高かったため、積雪の早期融解がさらに加速し、年後半の水資源供給が制限される可能性がある。 米国エネルギー情報局（EIA）は、これらの複合的な要因により、最近の低水準からは全体的に改善が見られるものの、水力発電量は引き続き影響を受けると予測している。