ディフェンス・メタルズ（DEFN.V）は、ウィチェーダ・プロジェクトにおける確認のためのパイロット浮選プラント試験プログラムを開始したと、火曜日に発表した。 同社によると、このプログラムはオンタリオ州レイクフィールドにあるSGSカナダ社の冶金施設で実施される。 同社は、2021年のパイロットプラントの結果を確認し、冶金開発をさらに進め、湿式冶金パイロットプラント作業用の浮選精鉱を生成し、ウィチェーダ・プロジェクトの今後のエンジニアリング調査を支援するために、SGSカナダ社にパイロット浮選プログラムの実施を委託した。 同社によると、このプログラムでは、ウィチェーダ鉱床から採取された約30トンの掘削コア試料を、予備フィージビリティスタディ（PFS）鉱山計画における1年目から5年目、および6年目以降の生産計画を表す2つのサブサンプルに分けて使用する。 「パイロット浮選試験の主な目的は、総希土類酸化物（TREO）含有量約50%の代表的な希土類浮選精鉱を生成することです」と、同社は述べています。「パイロットプログラムで生産された精鉱は、計画中の下流湿式冶金パイロットプラントで使用され、このパイロット浮選プログラムで生成された代表的な精鉱を用いて、PFS（予備フィージビリティスタディ）の一般的なプロセス条件を確認・最適化することを目的としています。」 同社によると、精鉱生産に加え、連続パイロットスケール運転では、下流での試験および特性評価のための代表的なプロセス尾鉱も生成されます。また、パイロットプラントは、連続運転条件下での冶金性能を確認するとともに、「将来のプロジェクト開発活動のための貴重なエンジニアリングおよびプロセス設計データ」を提供するとしています。 「SGSは、原鉱分析、粉砕性試験、実験室規模の浮選試験、パイロットプラントのセットアップ作業を含む、パイロットプラント前の特性評価作業を完了しました」と、同社は述べています。 パイロットプラントの運転は2026年5月12日に開始され、約5週間継続される予定です。 「SGSレイクフィールド社との重要なパイロット浮選キャンペーンを開始できることを大変嬉しく思います。これは、ウィチェーダ・プロジェクトの開発に向けた大きな一歩となります」と、ディフェンス・メタルズ社のマーク・トーリー最高経営責任者（CEO）は述べています。「下流工程の湿式冶金試験に用いる高品位希土類精鉱の代表サンプルを生成することは、プロジェクトのリスクをさらに低減し、プロセスフローシートを改良する上で極めて重要です。このパイロットプログラムは、北米における希土類資源の潜在的な供給源としてウィチェーダの開発を進めるために必要な、貴重なエンジニアリングおよび操業データも提供します。」 また、同社はミシェル・タンゲイ氏を環境・社会パフォーマンス担当副社長に任命したことも発表しました。 同社の株価は、トロント証券取引所ベンチャー市場（TSX Venture Exchange）で0.21ドルで横ばいでした。
Price: $0.21, Change: $-0.01, Percent Change: -2.38%