-- 米国エネルギー省（DOE）は月曜日、送電網の信頼性とインフラ強化を目的として、212の施設にわたる293の水力発電プロジェクトを支援するため、約4億3000万ドルを拠出する計画だと発表した。 DOEによると、水力発電・水力運動エネルギー局は、「水力発電維持・強化インセンティブプログラム」に基づき、資金配分に関する交渉を再開する。 同プログラムは、送電網の回復力向上、ダムの安全性強化、州および連邦規制の遵守確保のための改修を支援するものだとDOEは説明した。 DOEは、この資金と民間資本を合わせると、水力発電設備への総投資額は約28億ドルに達する可能性があると付け加えた。 水力発電は米国の公益事業規模の電力の5.86%を占め、揚水発電は大規模エネルギー貯蔵の88%を占めている。揚水発電は、事業者が出力を迅速に調整し、需給バランスを取ることを可能にすることで、送電網の安定性を支えている。 DOEによると、多くの施設では、運用コストは低いものの、老朽化したインフラが性能を制限しているため、近代化が必要とされている。 同省によると、プロジェクトにはタービン、発電機、放水路の改良が含まれ、運用寿命の延長と将来の電力需要への対応を競争力のあるコストで実現する。 同省は、このプログラムにより水力発電施設は料金負担を増やすことなく重要なインフラをアップグレードでき、送電網の信頼性、安全性、そして料金負担能力に関する高まる懸念に対応できると述べた。 同省は今後数ヶ月以内に申請の審査を開始し、支払いを開始する予定だと述べた。