UBS証券は金曜日に電子メールで送付したレポートの中で、人工知能（AI）は小売業務全体において不可欠な機能となり、需要創出からコスト構造に至るまで幅広い影響を及ぼすだろうと述べた。 同証券によると、米国のハードラインおよび食品小売業界は、これまで主にマーケティング、顧客サービスチャットボット、基本的な在庫最適化といった分野でAIを活用してきた。 しかし、マイケル・ラッサー氏をはじめとするUBSのアナリストらは、AIは現在、様々な機能においてより広範に導入されつつあると指摘した。 「消費者が商品の発見、評価、購入において大規模言語モデルやエージェントシステムにますます依存するようになるにつれ、従来のトラフィックチャネル（店舗やウェブサイト）の重要性は低下する可能性がある」とラッサー氏は述べた。「これは、特に小売メディアのような高収益ビジネスにとって、トラフィックの収益化に関する重要な問題を提起する。」 UBSは、上位10%の世帯が全支出の約半分を決定づけていることから、高所得層の消費者が需要動向に影響を与えると予想している。 UBSのレポートによると、AIは所得格差を拡大させ、プレミアムカテゴリーに恩恵をもたらす一方で、バリュー志向のセグメントに圧力をかける可能性がある。これは、小売業者が「より二極化した消費者環境」を反映させるために戦略を変更する必要が生じる可能性があることを意味します。 ラッサー氏によると、AIを活用したマーケティングを行う小売業者は、顧客獲得効率の向上を期待できるとのことです。 コスト管理の面では、反復作業の自動化と在庫管理システムの改善により、運転資金の必要額が減少する可能性があるとラッサー氏は述べています。 AIは店舗や配送センターの精度向上に役立つ一方で、クラウドコンピューティング、データガバナンス、サイバーセキュリティといった新たなコストも生み出すとラッサー氏は指摘しています。 UBSによると、統合されたエコシステムを持つ小売業者は、AIの普及拡大から最も恩恵を受ける立場にあると考えられます。これには、ウォルマート（WMT）、コストコ・ホールセール（COST）、ターゲット（TGT）、ホーム・デポ（HD）、ロウズ（LOW）、クローガー（KR）などが含まれます。 また、オートゾーン（AZO）、オライリー・オートモーティブ（ORLY）、ウェイフェア（W）、ウィリアムズ・ソノマ（WSM）もこのリストに名を連ねています。
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