-- Health care stocks were mixed late Wednesday afternoon with the NYSE Health Care Index down 0.1% and the State Street Health Care Select Sector SPDR ETF (XLV) adding 0.2%.
The iShares Biotechnology ETF (IBB) eased 0.1%.
In corporate news, Biogen (BIIB) shares rose 2.2% after UBS upgraded the biotechnology company's stock to buy from neutral and boosted its price target to $225 per share from $185.
米国の天然ガス先物価格は、堅調な貯蔵量データと、イランと米国の和平交渉における進展報道を受け、金曜日に約3%下落した。 ヘンリーハブ先物（期近限月）とヘンリーハブ先物（期近限月）はともに2.54%下落し、100万英熱量当たり2.69ドルとなった。トレーディング・エコノミクスのデータによると、この指標価格は週を通して5.32%下落する見込みだ。 この動きは、米国エネルギー情報局（EIA）が木曜日に発表した週間天然ガス貯蔵量報告書によると、4月17日までの週に予想を上回る1,030億立方フィートの貯蔵量増加があり、総貯蔵量が2,0630億立方フィートに達したことを受けてのものだ。 Investing.comがまとめたデータによると、これは960億立方フィートの増加を予想していた市場予測を上回り、前週の590億立方フィート、前年同期の880億立方フィートを大幅に上回った。 米国の天然ガス在庫は現在1420億立方フィート（Bcf）で、前年同期比7%増、過去5年間の同時期の平均在庫も同じく7%増の1370億立方フィートとなっており、市場にとって非常に弱気な在庫増加を示している。 パインブルック・エナジー・アドバイザーズによると、今週の在庫増加は「シーズン序盤としては過去最大」であり、ここ数週間の天候による需要減少が原因としている。 しかし、気象予報はここ数日で一転し、米国国立気象局によると、5月1日から7日にかけて、米国のほぼ半分の地域で平年を下回る気温となる見込みだ。 地政学的な面では、ロイター通信がパキスタン当局者3人の話として報じたところによると、イランのセイエド・アッバス・アラグチ外相がパキスタンのイスラマバードに向かっていると伝えられており、米国の兵站・警備チームは既に現地入りし、次回の和平交渉に備えている。 両陣営とも今のところ公式発表はしていないものの、これは数日間にわたる不確実性の高まりを経て、紛争の大幅な沈静化を示すものとなる。
原油価格指標は、金曜日に価格が下落したにもかかわらず、週間では二桁の上昇を記録した。市場は、高まる地政学的リスクと、新たな外交的期待とのバランスをとっている。 ブレント原油先物は0.2%下落し1バレル＝104.81ドル、WTI原油先物は1%下落し1バレル＝94.95ドルとなった。 ドナルド・トランプ大統領は木曜日のソーシャルメディアへの投稿で、イスラエルとレバノンの停戦を3週間延長することを認めた。 同大統領は、米国は今後、ヒズボラに対する防衛力強化のため、レバノン政府と直接協力していくと述べた。 外交的な動きに拍車をかけるように、ロイター通信によると、パキスタン政府筋は、イランのアッバス・アラグチ外相が金曜夜にイスラマバードに到着すると明らかにした。 同報道によると、イランの小規模な代表団は、既に現地入りしている米国代表と、第2回目の和平協議を行う予定だという。 しかし、ホルムズ海峡における緊張の高まりが、世界の原油価格を支え続けている。 原油価格の主要指標であるブレント原油は週間で15%以上上昇する見込みで、WTI原油先物も週間ベースで13%以上上昇している。 サクソバンクのアナリストは、「米イラン停戦とイスラエル・レバノン休戦はともに延長されたものの、これらの停戦によって中東からの石油・ガス出荷量が大幅に減少し、世界の供給が逼迫している」と述べている。