ICFによると、米国の電力網は2035年までに予想される39％の電力需要増加に対応するには限界があるという。

コンサルティング会社ICFインターナショナルが木曜日に発表した調査によると、米国の電力需要は2026年比で2030年までに21%、2035年までに39%増加すると予測されているが、米国の電力システムはこの増加に対応できる能力が限られている。 同調査によると、電力網への負荷が最も高まるピーク時には、需要は2030年までに14%、2035年までに25%増加すると予測されており、既に電力供給能力が逼迫している地域では、データセンターの急速な増加により、最も大きな負担がかかると見込まれている。 米国には、最低限の信頼性要件を超える余剰発電容量がわずか26ギガワット（国内総容量の3%）しかない。ICFは、余剰容量が2030年までに20ギガワットまで減少すると予測しており、その大部分はデータセンターからの需要が少ない地域に集中するとしている。 「多くの新たな負荷源、特にデータセンターは24時間稼働しているため、総電力需要はピーク需要よりも速いペースで増加しています。これらの高負荷率の負荷源は、ピーク需要を同じペースで増加させることなく、総電力使用量を増加させています」と、この調査は述べています。 「この需要を満たすには、発電設備の増設だけでは不十分です。新たな発電設備が安定した電力供給につながるかどうかは、需要が増加している地域に電力を供給できるシステムの能力にかかっています。大規模な発電設備の増設が進められていますが、そのタイミングと規模が極めて重要です。」 ICFは、2026年から2030年にかけて米国で445GWの発電設備容量が増加すると予測しています。しかし、2026年の増加分はわずか68GWにとどまり、計画されている445GWの増加分のうち、ピーク時の供給能力は191GWに過ぎない見込みです。 ICFによると、新たな発電設備容量の増加はピーク時に均等に寄与するわけではなく、信頼性を支える実質的な容量は、公表されている総容量よりもはるかに少なくなるでしょう。今後数年間の需要増加に対応するためには、設備増強を急速に加速させる必要がある、と同報告書は付け加えた。 独立系統運用機関であるテキサス電力信頼性評議会（ERCOT）と地域送電機関であるPJMインターナショナルが管轄する高成長市場では、来年以降の新たな需要に対応できる余剰設備はほとんどなく、SERC信頼性公社とニューヨーク独立系統運用機関（NYISO）も今後数年間で同様の制約に直面する可能性がある、と同報告書は指摘している。 PJMでは、2026年比で2035年までに需要が43%増加すると予測されている一方、NYISOでは同時期に総需要が14%増加すると見込まれている。SERCとNYISOが管轄する地域では、2030年までに設備容量が最低限の供給能力を下回ると予想されている。 「もはや中心的な問題は、予測される電力需要がどれだけあるかということではなく、現実的にどれだけの需要をどこで満たすことができるかということだ。その答えが、経済成長がどこで起こるか、顧客への電力供給の信頼性、そして最終的に顧客が支払う料金を左右するだろう」と同報告書は付け加えた。