AIの電力需要と供給逼迫により、米国のガソリン価格は上昇する見込みだとウッド・マッケンジーは述べている。

ウッド・マッケンジーのストラテジストは木曜日のレポートで、超低価格の米国天然ガス時代は終焉を迎えつつあると指摘した。人工知能（AI）を活用したデータセンターや液化天然ガス（LNG）輸出からの需要急増と、供給の伸び悩みが衝突していることがその理由だ。 ウッド・マッケンジーのアナリストはレポートの中で、米国のベンチマークであるヘンリーハブ天然ガス価格は、2035年までに実質で100万英国熱量単位（MMBTU）あたり5ドルに近づくと予測しており、過去10年間の大半を占めてきた2～4ドル/MMBTUのレンジから大きく乖離するとしている。 アナリストらは、この変化は米国ガス市場を形成する要因の根本的な変化を示しており、需要の伸びが、長年価格を抑制してきた供給側の優位性を上回っていると述べている。 ウッド・マッケンジーのLNG戦略・市場開発責任者であるクリスティ・クレイマー氏は、「ヘンリーハブ価格を10年近くにわたって2～4ドル/MMBTUのレンジに維持してきた要因は、もはや全てが十分に機能しているとは言えない」と述べている。 「急速な油田開発、ほぼゼロコストの随伴ガス、そして年々の生産性向上によって、低価格で安定した価格が維持された時代がありました。しかし、こうした追い風はほぼ終息しました」とクレイマー氏は述べています。 この予測は、人工知能アプリケーションを支えるエネルギー集約型データセンターの急速な拡大を背景に、米国の電力部門が新たなガス需要の主要因として台頭している中で発表されました。 ウッド・マッケンジー社は、電力部門の需要だけで、2030年代半ばまでに1日あたり170億立方フィートの天然ガスが追加で必要になると予測しており、これは2025年の水準から約50%の増加に相当します。 同様に、米国のLNG産業も引き続き大幅な拡大を続けています。ウッド・マッケンジー社は、2025年に輸出プロジェクトに関する最終投資決定件数が過去最高を記録したことを受け、2026年もさらに多くのLNG施設が承認される見込みだと述べた。 2030年代初頭には、米国が世界のLNG供給量の3分の1以上を占めると予測されており、世界最大の輸出国としての地位を確固たるものにする一方で、供給集中リスクに対する買い手側の懸念も高まっている。 供給面では、低コストでの生産拡大を実現する業界の能力は低下し始めている。 ウッド・マッケンジー社によると、生産者はマーセラス層、パーミアン層、ヘインズビル層といった主要なシェール層において、既に最高品質の鉱区の大部分を開発済みであり、開発可能な資源はますます複雑化し、生産性も低下している。 かつて生産性の大幅な向上を牽引した技術革新も、もはや収穫逓減の法則をもたらしており、石油掘削の副産物として産出される随伴ガスの寄与も大幅に減少すると予想される。 「過去10年間、米国のガス供給増加分の約半分は随伴ガスによるもので、限界費用はほぼゼロでした」と、ウッド・マッケンジーの米州ガス・LNG調査担当ディレクター、ダレス・ワン氏は述べています。「今後10年間で、その割合は20%を下回ると予想されます。」 こうした状況の変化は、長年にわたり米国のガス・LNG契約の基準価格となってきたルイジアナ州南部のヘンリーハブにとって、大きな転換点となります。 ヘンリーハブは今後も地域的な供給、需要、インフラ制約の影響を受けるものの、ウッド・マッケンジーは、過去10年間の米国ガス価格の低迷と安定を支えてきた前提は、もはや当然のこととは言えないと指摘しています。