火曜日の正午の取引で、米国の天然ガス先物価格は小幅に下落した。穏やかな天候予報、LNG原料ガス需要の低迷、熱帯低気圧による供給途絶の可能性などが市場心理を圧迫したためだ。 期近のヘンリーハブ先物と連続天然ガス先物価格は、いずれも0.10%下落し、100万BTUあたり2.856ドルとなった。 NatGasWeather.comは火曜日、米国の天然ガス需要は今後5日間「中～高」水準で推移し、翌週には「高」水準に達すると予測していると発表した。 同社によると、米国の大部分で平年を上回る気温が予想され、最高気温は華氏80度台後半から100度台に達し、一部地域では華氏110度台に達する可能性もあるという。 一方、中西部、五大湖地域、北東部の一部では、気象システムの影響で雨や雷雨が発生し、最高気温は華氏70度台から80度台になると予想されている。今後7～15日間の見通しでは、国内の大部分で平年より気温が高い状態が続くため、需要は増加すると予想されます。 一方、イージス・ヘッジング社は、熱帯低気圧が熱帯暴風雨ベルタに発達し、米国メキシコ湾岸沿いを西に進むと予測していると発表しました。しかし、米国国立気象局は火曜日、ベルタの進路と勢力は「極めて不確実」であると警告しました。 イージス社は、ベルタが天然ガス供給インフラに大きな影響を与える可能性は低いものの、LNG輸送活動にリスクをもたらし、米国南部における冷房需要に若干の下振れリスクを生じさせる可能性があると述べています。 NRGエナジー社によると、米国東部で気温が穏やかになったため、国内消費も軟化し始めています。 過去1週間、米国の天然ガス需要は1日あたり1,130億立方フィートから1,050億立方フィートの間で推移し、週末にかけて顕著な減少が見られました。 再生可能エネルギー発電量の増加も、需要増加の要因となっています。トレーディング・エコノミクスによると、7月の米国の太陽光発電と風力発電の出力は過去最高水準に迫り、ガス火力発電所による発電量の割合は減少した。 需要の軟化傾向にもかかわらず、生産量は増加を続けている。トレーディング・エコノミクスによれば、米本土48州の天然ガス平均生産量は7月に入ってから1105億立方フィート/日となり、6月の1100億立方フィート/日から増加した。これは市場の供給過剰感をさらに強める要因となっている。 フリーポートLNGが7月10日から8月末まで長期メンテナンスを実施すると発表したことを受け、LNG輸出需要は依然として市場の弱気要因となっている。NRGによると、この操業停止によりLNG原料ガス需要は約10億立方フィート/日減少すると見込まれる。 しかし、シェニエール・エナジー（LNG）のコーパスクリスティ第3期第7プラントが重要な規制当局の承認を得て、8月中旬からLNG生産を開始できるようになったことで、長期的な輸出成長は後押しされた。 最終液状化処理設備は9月中旬までに完成する予定で、これにより第3段階拡張プロジェクトが完了する。
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