米国エネルギー省諮問委員会は、米国の石炭輸出は煩雑な手続きと物流の問題で機会を逃していると指摘した。

米国は豊富な石炭資源を有し、石炭の海上貿易における存在感を高める機会があるが、そのためにはまず行政上の障壁を取り除き、物流への投資を行う必要がある、と米国エネルギー省の諮問機関である全米石炭協議会は火曜日に述べた。 石炭は最も炭素排出量の多い燃料の一つであり、同じ量のエネルギーを生産するのに天然ガスの2倍の二酸化炭素を排出する。そのため、政策立案者たちは世界の多くの地域で石炭の使用を段階的に廃止し、再生可能エネルギーに置き換える取り組みを進めてきた。 しかし、イラン・イラク戦争はこの流れを鈍化させている。ホルムズ海峡の封鎖によって天然ガスの輸送が途絶えた一部のアジア諸国は、設備が整っている地域では石炭火力発電に頼るようになっている。 クリス・ライト・エネルギー長官宛ての序文で発表された全米石炭協議会の報告書「米国石炭輸出の見通しと機会」は、石炭業界が世界の石炭市場でより大きなシェアを獲得するために必要な取り組みと投資について概説している。 最優先事項は、米国西部の石炭輸出潜在量に見合う規模の貨物を処理できる、西海岸の大型輸出ターミナルの建設です。これだけでも、評議会が「急成長を遂げるアジア市場」と呼ぶ市場へのアクセス確保に大きく貢献するでしょう。 評議会は、ドナルド・トランプ大統領が、オークランドに提案されているものを含む西海岸の輸出ターミナル増設を支持していることを歓迎すると述べました。トランプ大統領は、石炭産業の復活を大統領選の主要公約の一つとして掲げていました。 これにより、アジアへの石炭供給における物流コスト面での競争条件が、現在より競争力のあるオーストラリア、インドネシア、ロシアとの差を縮めることができるでしょう。 評議会はまた、水路、閘門、航路容量の増強も必要だと指摘しました。さらに、「現在、重要な鉱業およびインフラ投資を遅延または阻害している許認可手続きの簡素化」を政府に求めました。 評議会はまた、コスト削減と民間投資の促進のため、サプライチェーン全体における連邦および州の税制・手数料体系の見直しを含む、行政レベルでの抜本的な改革も提唱しています。 報告書はまた、米国が中国との貿易協定で大豆を対象としているように、石炭を二国間貿易協定の重要な要素とするよう提唱した。 「特定の政策変更と物流上の課題への対応が行われれば、米国は新たな需要を満たすのに十分な態勢を整えている」と報告書は述べている。 報告書は、様々な市場への輸出の可能性を検討している。欧州連合（EU）への輸出の可能性に関するセクションでは、2025年にEUが7500億ドル相当の米国産エネルギー製品を購入する協定は、主にガスに焦点を当てたものであったと指摘している。 理事会は、「石炭を明確に対象とした」協定は、米国の輸出拡大につながる可能性があると述べた。 同時に、EUにおける石炭需要に対する規制上の障壁が増加していることも認めている。例えば、メタン排出強度の制限や、石炭の炭素強度を相殺するための支払いなどが挙げられ、これらが他のエネルギー源に対する石炭の競争力を低下させている。