米国のSAF生産目標は、産業界と政策の支援なしには2030年までに達成不可能であることが研究で明らかになった。

ワシントン州立大学主導の新たな研究によると、米国は2030年の連邦目標のおよそ3分の2を満たすのに十分な持続可能な航空燃料を生産できる可能性があるものの、30億ガロンという目標達成は、産業界と政策面での追加支援がなければ困難かもしれない。 この研究は、米国の持続可能な航空燃料（SAF）産業を詳細に分析している。 研究によると、最も楽観的なシナリオでは、国内のSAF生産量は2030年までに年間約21億ガロンに達する可能性があるが、市場状況、プロジェクトの遅延、政策支援によっては、生産量が大幅に減少する可能性もある。 「私たちは、現状を非常に現実的に分析したかったのです」と、ワシントン州立大学ヴォイランド工学部・建築学部複合材料工学センターの非常勤講師であり、この研究の筆頭著者であるクリスティン・ブラント氏は述べている。 「この産業は一夜にして爆発的に成長すると言う人もいれば、何も起こらないと言う人もいます。現実はその中間にあるでしょう」とブラント氏は付け加えた。 持続可能な航空燃料（SAF）は、既存のジェット燃料と混合でき、既存の航空機や空港インフラで使用できるため、航空業界における炭素排出量削減のための主要な短期戦略の一つとして注目されています。 この研究の主要な発見の一つは、研究者たちが「発表と現実のギャップ」と呼ぶものです。 「発表と燃料は全く別物です」と、ワシントン州立大学（WSU）の研究の筆頭著者であるクリスティン・ブランド氏は述べています。「人々は常に、積極的なスケジュールで巨大な施設を発表しますが、歴史的に見ると、多くのプロジェクトは遅延したり、規模が縮小されたり、あるいは全く進展しなかったりします。」 この研究ではまた、水素化処理されたエステルと脂肪酸が、2030年まで米国のSAF生産の主流となる可能性が高いことも明らかになりました。これらの燃料は、主に使用済み食用油や動物性脂肪などの脂肪、油、グリースから作られています。 「実際、使用済み食用油は世界的に不足しています」とブランド氏は述べています。「ばかげているように聞こえるかもしれませんが、事実です。」