米下院、ガソリンへのバイオ燃料15％の年間混合を承認

米下院は水曜日、エタノール15％含有ガソリン「E15」の通年販売を全国的に認める法案を、1時間の審議を経て可決した。上院での採決は今後行われる予定だ。 下院議員らは、法案番号HR 1346として知られる「全国消費者・燃料小売業者選択法」を賛成218票、反対203票の多数で承認し、燃料小売業者がE15を恒久的に販売できるようにした。 法案の定義によると、「この法案は、夏季オゾン発生期にガソリンに課せられるレイノルズ蒸気圧（ガソリンの揮発性を示す指標）の制限に対処するため、大気浄化法を改正する」。これにより、E15のレイノルズ蒸気圧規制は、現在米国の標準ガソリンブレンドであるE10と実質的に整合することになる。 この法案は、上院を通過し、ドナルド・トランプ大統領が署名すれば、夏季に高濃度エタノール混合ガソリンの使用を認める一時的な特例措置も不要となる。 米国環境保護庁（EPA）は、道路交通量がピークを迎えるいわゆるドライブシーズン中の国内燃料供給を確保するため、3月に緊急措置として規制緩和を発令しました。 法案提出者であるネブラスカ州選出のエイドリアン・スミス下院議員は、火曜日の記者会見で、この措置は燃料価格の引き下げとエネルギー安全保障の強化、そしてトウモロコシ需要の増加につながる可能性があると述べたと、ネブラスカ公共メディアが報じました。 地元メディアによると、支持者らは、E15はレギュラーガソリンに比べて1ガロンあたり10セントから30セントの割引価格で提供できるため、ガソリン価格の安定化に役立つとの見解を示しました。 再生可能燃料協会は、E15prices.comのデータに基づき、E15は1ガロンあたり20セントから40セントの節約効果があり、最近のE10に対するE15の割引率は平均約10%であると述べています。 「エネルギー価格の高騰による圧力にアメリカ国民が引き続き直面する中、この法案は消費者にさらなる安心感をもたらし、ガソリンスタンドでの選択肢を拡大する」と、米国石油協会（API）のマイク・ソマーズ会長は述べた。 全米農業連盟（AFBF）によると、この法案はトウモロコシの需要を年間最大24億ブッシェル増加させることで、農家の市場安定化にも貢献する可能性がある。 しかし、ロイター通信によると、一部の批判者は、バイオ燃料義務化に伴う規制強化により、製油所のコストが上昇する可能性があると指摘している。 また、この法案は米国の債務を増加させる可能性もある。ロイター通信と農業データプロバイダーのDTNによると、議会予算局（CBO）は、この法案が2026年8月に施行された場合、2026年から2036年の間に純財政赤字が約23億ドル増加する可能性があると試算している。 上院での採決はまだ予定されていない。