マッコーリー証券のストラテジストは金曜日のレポートで、テキサス州が人工知能（AI）データセンターからの電力需要急増に対応しようとする中で、「ベースロード」としての認定が、州の電力網への電力供給確保を目指す開発業者にとって重要な節目となっていると指摘した。 マッコーリー証券のアナリストは、ERCOT（テキサス州電力信頼性評議会）のバッチゼロ・プロセスは、前例のない規模の電力需要申請を精査し、州の将来の電力システム計画において検討に値するほど十分に進展したプロジェクトを特定するために策定されたと述べた。 アナリストらは、ベースロードに分類されたプロジェクトは、スタディードロードに指定されたプロジェクトよりも、電力網の容量確保に向けた道筋がより明確であると指摘した。 テキサス州の規制当局が、電力網の信頼性、水使用量、大規模施設が地域社会に与える影響への懸念から、データセンターに対する追加的な検査を課す中、この区別は重要性を増している。 ERCOTは、バッチゼロ・フレームワークは75メガワット以上の大規模電力需要に適用され、電力網全体における信頼性への影響を評価するために設計されたと述べた。このプロセスは、開発業者がますます大規模化するデータセンターをテキサス州の電力系統に接続しようと急ぐ中で、プロジェクトごとのアプローチに取って代わるものでした。 課題は膨大です。ERCOT（テキサス州電力信頼性評議会）は、数百ギガワットに及ぶ新規需要の提案を検討しており、その多くはデータセンターに関連するものです。グレッグ・アボット知事は8月、電力系統運用機関が474ギガワットを超える接続申請を評価しており、新規電力申請の約90%がデータセンターからのものであると述べました。 マッコーリーは、7月時点で約65ギガワットの負荷がベースロードのカテゴリーに該当すると予測しています。これは、バッチゼロの対象となる総負荷200ギガワット以上と比較すると少ない量です。ただし、このベースロードの数値は、承認済みまたは通電可能な容量とは一致せず、プロジェクトがさらなる検証を受けるにつれて減少する可能性があります。 マッコーリーによると、ベースロードの対象となるプロジェクトには、必要な財務保証をまだ提出していないもの、以前のプロセスで承認されたもの、継続的な監査と認証の対象となっている施設など、開発段階の異なるプロジェクトが含まれています。 コンサルティング会社は、この分類は電力供給の保証というよりも、ERCOTのますます厳格化する審査プロセスをプロジェクトがどの程度進んでいるかを示す指標になっていると指摘した。 一方、8月にはアボット知事がテキサス州公益事業委員会とERCOTに対し、データセンターが系統連系プロセスを進める前に監査と検証を行うよう指示したことで、このプロセスはより不確実なものとなった。 ERCOTは、予定されていたバッチゼロの分類スケジュールを延期し、大規模負荷プロジェクト向けの検証プロセスを策定すると発表した。 ERCOTの市場通知によると、送電網運営会社は9月9日、バッチゼロに条件付きで含まれていた大規模負荷事業者の大半に対し、情報提供要請を開始した。 監査では、開発事業者は財務上のコミットメント、所有権、電力供給、自家発電、水使用量、地域社会への影響に関する情報を提供する必要がある。要件を満たさないプロジェクトは、系統連系を拒否される可能性がある。 マッコーリーは、この審査は電力分野にとどまらないと指摘した。アボット知事は今週、テキサス州当局に対し、データセンターに対する水使用量報告義務の徹底を指示した。これは、州内で事業拡大を目指すプロジェクトにとって、新たな障害となる可能性がある。 開発業者にとって、今回の審査強化は、既に十分な資金力と運用実績を持つプロジェクトにとっては有利に働く可能性があると、コンサルティング会社は指摘している。マッコーリーによると、IRENとCleanSparkの経営陣は、より厳格な審査によって、開発実績が確かなプロジェクトが有利になる可能性があると述べている。 IRENは、より厳格な系統連系プロセスは「真に資金力のあるプロジェクト」に有利に働くはずだと述べ、CleanSparkは、改訂されたERCOT（テキサス州電力信頼性評議会）の枠組みで求められる財務および運用上の規律は、同社の開発戦略と整合していると主張している。 マッコーリーは、IRENのスイートウォーター・キャンパス、CleanSparkのテキサス州ポートフォリオ、Core Scientificのペコス・キャンパスが最近バッチゼロに分類されたことは、規制の見直しにもかかわらず、一部の大規模プロジェクトには開発への道が残されていることを示唆していると述べている。
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EPA、2024年の発電所排出規制の撤廃を最終決定、残りの基準の廃止も提案
米国環境保護庁（EPA）は月曜日、バイデン政権時代に制定された発電所向け温室効果ガス排出基準の大部分を撤廃することを最終決定し、同部門に残るすべての連邦気候変動規制の撤廃案を提示した。 リー・ゼルディン長官は、ヒューストンで開催されたG20エネルギー豊富閣僚会議で、ダグ・バーガム内務長官、全米エネルギー支配評議会（NEDC）のジャロッド・エイゲン事務局長とともに、この撤廃案を発表した。 EPAは、最終決定により3,100億ドルのコスト削減が見込まれるとし、撤廃案が採択されれば、さらに3億7,000万ドルのコンプライアンスコスト削減が見込まれると述べた。 最終決定では、発電所に対し排出抑制技術の使用を義務付けていた2024年炭素汚染基準の大部分が撤廃される。EPAは、これらの技術が「十分に実証されていない」とし、大気浄化法に基づくEPAの権限を超えていると判断した。 EPAは、電力部門の燃料構成を再構築するEPAの権限を制限した、2022年の最高裁判決（ウェストバージニア州対EPA訴訟）を根拠とした。 より広範な提案では、発電所に対する温室効果ガス規制を完全に撤廃する内容となっている。 EPA（米国環境保護庁）は、2009年の環境危険性認定の撤廃と、シェブロン原則を覆した最高裁判所のロパー・ブライト判決以降、大気浄化法は気候変動対策を理由に発電所の排出を規制する権限をEPAに与えていないと述べた。 EPAはまた、発電所の排出による公衆衛生への潜在的な悪影響は広範囲に及ぶため、連邦規制を正当化する根拠にはならないとも述べた。 ゼルディン氏は、この規制によって電気料金が下がり、石炭と天然ガスの利用が拡大すると述べ、2024年の基準は前政権による「石炭戦争」の一環だと批判した。 「アメリカ国民は電気料金の下落を実感するだろうが、これはほんの始まりに過ぎない」とゼルディン氏は指摘した。 クリス・ライト・エネルギー長官は、この変更はベースロード発電を支えるものだと述べた。 「本日の発表は、風が吹いているか太陽が照っているかに関わらず、アメリカ国民が最も電力を必要とする時に石炭火力発電所と天然ガス発電所が発電を継続できるようにすることで、安定した電力供給を確保するのに役立つだろう」とライト氏は述べた。 EPAは、今回の規制変更により発電における石炭使用量が10倍以上に増加する可能性があると予測しており、これは米国が「エネルギー支配」を目指す広範な取り組みの一環であると位置付けている。 この規制撤廃案は、連邦官報への掲載から15日後に公聴会が開かれ、その後45日間のパブリックコメント期間が設けられる。 石炭火力発電所を代表する業界団体であるアメリカズ・パワーは、この動きを歓迎した。ミシェル・ブラッドワース会長兼CEOは、規制撤廃は石炭火力発電所群の維持に役立つと述べた。 「EPAの行き過ぎた介入の事例を覆すことは、米国の石炭火力発電所群を維持・強化し、送電網の信頼性を確保し、データセンター、人工知能、先端製造業からの需要急増期における電力消費者のコスト上昇を防ぐのに役立つだろう」とブラッドワース氏は述べた。 彼女は、廃止される規則は37州にわたる170以上の石炭火力発電所の閉鎖を脅かすものであったと述べ、その結果として電力会社と料金負担者が年間約12億ドルを節約できるというEPAの試算を引用した。
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米国財務省、ベネズエラのシトゴの経営体制変更を阻止するため、ベネズエラのライセンスを修正
米国財務省は月曜日、ベネズエラ関連のライセンスを改正し、シトゴ・ペトロリアムとその米国親会社のガバナンスに対する無許可の変更を防止する措置を講じた。 財務省外国資産管理局（OFAC）によると、改正後のライセンスは、ベネズエラ国営石油会社（PDVSA）およびPDVSAが直接的または間接的に50%以上の株式を保有する企業に関わる特定の取引を認可するものである。 この措置は、シトゴ・ペトロリアム、PDVホールディング、シトゴ・ホールディングを対象とし、改正後の認可に基づき、これらの企業に関わるコーポレートガバナンス上の行為に制限を設ける。 改正後のライセンスは、シトゴおよびその米国親会社の取締役、役員、その他のコーポレートガバナンス担当者の任命、解任、交代を制限する。 ロイター通信の報道によると、今回の措置は、ワシントンがベネズエラの暫定大統領デルシー・ロドリゲス氏を正式に承認したことを受け、同氏が海外資産に対する支配力を強化しようとしていること、そしてカラカスが海外の裁判を担当する法律事務所を変更していることを受けてのものだ。
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米国の天然ガス最新情報：需要見通しと原油価格の上昇を受けて先物価格が上昇
米国の天然ガス先物価格は月曜日の時間外取引で上昇幅を縮小したものの、原油価格の上昇と堅調な国内需要を背景に上昇基調を維持した。 ヘンリーハブの期近限月契約と継続限月契約はともに1.87%上昇し、100万BTUあたり2.884ドルとなった。 原油価格は月曜日、サウジアラビアの主要石油パイプラインへの攻撃による供給停止と、イエメンのフーシ派武装勢力がバブ・エル・マンデブ海峡の支配を強化したことを受け上昇した。これにより、米イラン紛争で既に逼迫している中東の原油輸出ルートへの圧力がさらに高まっている。 米国では、9月後半の気温上昇予報も価格を押し上げた。パインブルック・エナジー・アドバイザーズによると、週末にかけて気温は上昇傾向にあり、今後1週間の人口加重冷房度日数は大幅に増加する見込みだ。 9月下旬の暑さは、今月初めに見られたような極端な高温ほど国内エネルギー需要への影響は大きくないものの、現在の予報では月末まで電力消費量の増加が続くとされている。ゲルバー・アンド・アソシエイツは、冷房需要の遅れが貯蔵量の増加をさらに抑制し、実質的に4.0兆立方フィートの貯蔵能力が失われ、冬期前に在庫が3.9兆立方フィートを超える可能性が低下すると予測している。 LNG原料ガスの強い需要も価格上昇を後押しした。ゲルバーによると、フリーポートLNG施設とゴールデンパスLNG施設の供給が回復したことで、供給量は2週間ぶりの高水準となる198億立方フィート/日に達した。イージス・ヘッジングは、ゴールデンパスLNG施設の試運転活動は依然として不安定であり、同施設の追加プラントの稼働開始が遅れる可能性を示唆していると述べた。 供給量も価格上昇を支えた。ゲルバー・アンド・アソシエイツによると、カナダからの輸入量は2週間ぶりの低水準となる42億立方フィート/日に減少し、総供給量は1174億立方フィート/日に減少した。さらに、中西部、中南部、北東部で気温上昇が予想され、今後1週間は冷房需要が維持されると見込まれるため、輸入供給量の減少はますます顕著になっていると付け加えた。 トレーディング・エコノミクスによると、米本土48州の平均ガス生産量は金曜日に2週間ぶりの低水準に落ち込んだが、BNEFのデータを引用したバーチャートによると、月曜日には1日あたり1144億立方フィートに回復し、昨年同時期の生産量から5.2%増加した。