アナリストらは、中東紛争とエネルギー価格の高騰の中でバイオ燃料の重要性が高まっていると述べている。

-- 中東紛争は世界の原油供給を混乱させ、価格を押し上げ、ひいてはバイオ燃料の利点への認識を高め、大豆油などの代替燃料原料の長期的な成長を後押ししている。 ブルームバーグが金曜日に報じたところによると、原油価格の高騰はバイオ燃料の需要を押し上げており、国連の植物油指数は3月から5.9%上昇し、2022年7月以来の高水準に達した。 バイオ燃料業界のアナリスト数名はMTニュースワイヤーズに対し、国家安全保障上の利益を背景に、国内での燃料生産拡大への政治的な意欲が高まっていると語った。 CoBankのエコノミスト、ジャッキー・ファトカ氏は、世界各国が外国産石油への依存度を分散させるための措置を講じていると述べた。 「ブラジルは、欧州、インドネシア、マレーシアと同様に、エタノールとバイオディーゼルの混合比率拡大に向けて積極的に取り組んでいます。これらの国々は、バイオ燃料の混合比率を高めるには時間がかかることを認識しており、そのため、インフラとプラントの拡張によって段階的な利用拡大に対応する必要があります」と、ファトカ氏はMTニュースワイヤーズへの電子メールによる回答で述べています。 バイオ燃料の混合比率を高めるには時間がかかるため、これらの国々はインフラとプラントの拡張に着手しています。 ファトカ氏は、バイオ燃料の混合比率を高めるという現在の決定は、石油原料の短期的な増加だけでなく、長期的なインフラ整備につながると指摘しました。 「イラン戦争の長期化とは関係ないかもしれません。経済状況や政策上の義務が利用拡大を促せば、それが世界的な推進力となるでしょう。米国では、3月末に今後2年間の再生可能エネルギー義務量が引き上げられたことが、まさにその原動力となっています」とファトカ氏は述べています。 さらに、中東紛争によって、持続可能な航空燃料（SAF）はジェット燃料との競争力を高めています。 「SAFは一般的に化石燃料由来のジェット燃料の2～5倍の価格です。ジェット燃料価格の上昇により価格差は縮小しましたが、SAFは依然として高価です」とファトカ氏は述べています。 SAFを購入する際、購入者はまず基準となる従来のジェット燃料の標準価格を支払います。それに加えて、SAFに対するプレミアム価格を支払う必要があると彼女は説明しました。 「イラン紛争とそれに伴う原油価格の高騰は、一部の航空会社が燃料供給源の多様化を検討するきっかけとなる可能性があります。燃料価格の上昇は、価格差を縮小する方法を見つける必要性を高める要因にもなります」と、CoBankのエコノミストは述べています。 ディーゼル燃料価格の高騰を受け、各国は混合義務率の引き上げを検討するだろうが、大豆油市場の急成長は、米国におけるバイオ燃料の変化を反映している可能性があると、アーガス・メディア・コンサルティング・サービスの主席コンサルタント、ザンダー・カポッツォラ氏はMTニュースワイヤーズに語った。 「大豆油市場の動向は、世界的な混合義務率の引き上げというよりも、近年のバイオマス由来ディーゼル燃料の義務化率の記録的な上昇と、環境保護庁（EPA）の再生可能燃料基準（REFS）のSET 2（2026～2027年）規則に起因するところが大きい。世界の原料価格を見ると、米国の大豆油、牛脂、使用済み食用油、蒸留コーン油の価格は、他国を大きく上回っている」とカポッツォラ氏は述べた。 米国農務省の報告によると、バイオマス由来ディーゼル燃料の総使用量は減少しているものの、バイオマス由来ディーゼル燃料の原料全体に占める大豆油の割合は1月に43%に上昇し、2023年7月以来の最高水準となり、過去12ヶ月平均を10%上回った。一方、牛脂とキャノーラ油の使用量は減少した。 この好調の大きな要因は、2026年から45Zクレジットスコアリングにおける間接土地利用変化ペナルティが撤廃されたことにある。これにより、アーガス社の推計によると、今年は1ガロンあたり約0.55ドルのクレジットを獲得できるようになった。これは、ペナルティが適用されていた昨年の0.25ドル/ガロンと比較して大幅な増加となる。 「この追加クレジットは、国内の大豆油消費を促進する上で極めて重要です。一方、メキシコとカナダを除くすべての外国産原料は、45Zクレジットの対象となりません」とカポッツォラ氏は述べた。 大豆油価格の高騰とバイオ燃料需要の増加における2つ目の重要な要素は、D4バイオマス由来ディーゼル再生可能識別番号（RIN）価格の動向です。 「D4 RIN価格は過去最高値を更新し、減速の兆しは見られません。これにより、ディーゼル価格が下落した場合でも、バイオ燃料業界は原料価格の高騰を吸収できる状況になっています。D4 RIN価格は5月1日に1RINあたり2ドルを突破しました」とカポッツォラ氏は述べています。 D4クレジットの好調により、再生可能ディーゼルのマージンは年初から185%も急上昇しました。D4 RINは、バイオベースディーゼル（BBDとも呼ばれる）とエタノールの両方の排出基準適合性を示すために使用できます。 カポッツォラ氏は、BBD（バイオ燃料排出削減）義務が2年連続で過去最高を記録し、義務量に比べて国内エタノール消費量が不足し、BBDの余剰生産能力が不足している状況を踏まえ、「RIN（再生可能燃料識別番号）の強さは構造的なものであり、EPAが2028年から2029年の義務量を設定する第3段階を検討する2028年まで、非常に堅調な大豆油市場を支えるだろう」と述べた。