東京のインフレ率は4年ぶりの低水準に落ち込み、原油価格と円高が今後の見通しを曇らせる。

-- 東京のインフレ率は再び勢いを失い、物価上昇圧力が不均一に高まる中で、日本銀行が直面するジレンマを浮き彫りにした。都心のコア消費者物価指数は4月に1.5%上昇し、4年ぶりの低水準となり、3ヶ月連続で日銀の目標である2%を下回った。 この数値は5ヶ月連続の減速を示し、市場予想を下回った。政策当局が注視する生鮮食品とエネルギーを除いたより狭い範囲の指数は1.9%上昇し、前月から減速した。 この軟調な数値は、政府の燃料補助金や、保育料の急減といった一時的な要因に加え、耐久財と加工食品の上昇ペースの鈍化を反映している。エネルギー価格は引き続き下落したが、そのペースは鈍化した。 しかし、この平穏は長くは続かないかもしれない。中東情勢に関連した原油価格の上昇と円安は、今後数ヶ月で輸入コストを押し上げると予想される。 こうした見通しは、すでに政策決定を複雑化させている。 日銀は今週、一部当局者が引き締めを示唆する中、政策金利を据え置いた。上田和夫総裁は柔軟な姿勢を示し、成長リスクが高まる中で様子見の余地を残した。 為替の動きも状況をさらに複雑にしている。円が1ドル＝160円付近まで下落したことを受け、当局は為替市場に介入し円を支えた。これは、円安が長期化すれば輸入額がさらに膨らむとの懸念を浮き彫りにしている。 「日銀はインフレの行き過ぎを防ぐための措置を取ると予想される。これは6月の25ベーシスポイントの利上げの可能性を高めるが、最新のデータを見る限り、利上げは確実とは言えない」とブルームバーグのエコノミスト、木村太郎氏は述べた。 「日銀はまた、イラン戦争をめぐる不確実性や、原油価格の下落の中で政府が成長を支える意思があるかどうかも注視している」