フラッキングのリスクと原油品質が、タールーム海溝からのオーストラリアの原油供給増加に疑問を投げかける：IEEFA

-- オーストラリアがクイーンズランド州のタールーム・トラフ油田資源に再び関心を示しているものの、その期待は過大評価されており、国内のエネルギー供給に大きな貢献をもたらさない可能性があると、エネルギー経済・金融分析研究所（IEFA）が水曜日に発表した。 クイーンズランド州のデイビッド・クリサフリ首相は、ローマ近郊に位置する同油田からの採掘案を提示している。連邦環境大臣のマーレイ・ワット氏は、採掘には物議を醸している水圧破砕法（フラッキング）が必要となるため、採掘計画の詳細を求めている。 オーストラリアの国内石油生産量は、2000年頃にほぼ自給自足の状態から急激に減少しており、国内製油所の大半が閉鎖に追い込まれている。 IEEFA（経済・エネルギー・財務分析研究所）によると、オーストラリアは現在、国内需要のわずか5.6%しか賄えておらず、約90%を原油や燃料の形で輸入しており、2025年にはその費用が510億豪ドル（364億9000万米ドル）に達すると予測されている。 IEEFAの調査によると、オーストラリアの石油・ガス会社ビーチ・エナジーと探査会社のオメガ・オイル・アンド・ガス、エリクサーが現在、この地域で探査活動を行っている。シェルは既にこの地域から日量200バレルの原油をエロマンガ製油所に供給している、とIEEFAは指摘している。 プロジェクトの支持者たちは、タールーム・トラフからは国内の2つの製油所に日量17万6000バレルの原油を供給できるだけの量が産出される可能性があると考えている。 IEEFAは、商業的な採掘の実現可能性はまだ確認されておらず、また、地中に存在する軽質原油が国内の製油所に適した種類であるかどうかも不明であると警告している。軽質原油はディーゼル燃料やジェット燃料よりもガソリンの生産量が多いため、この油田開発は、国内で最も喫緊のエネルギー問題であるディーゼル燃料不足の解消にはほとんど役立たないだろう。 IEEFA（エネルギー・エネルギー・金融分析研究所）によると、この油田開発にはグレート・アーテジアン盆地と近隣のドーソン川からの取水が必要となる可能性が高く、地域の大規模な農業部門からは、水不足の可能性だけでなく、地下水汚染の可能性についても反対意見が出る可能性がある。 IEEFAは、タールーム・トラフはオーストラリアの国内石油生産量を増やす唯一の選択肢ではないと指摘している。2018年に西オーストラリア州沖で発見されたドラド油田は、オーストラリアの商業用石油埋蔵量をほぼ倍増させる可能性を秘めているが、開発作業は度々延期されている。